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这首诗的原作者是一位年轻的瑞典牧师包博（Carl Boberg, 1859-1940），诗的原名是“O Store Gud”。 包博的父亲是船坞的木匠。 包博曾在他的家乡牧会并编辑基督徒周报，他在瑞典的国会，任上议员达十二年之久。

1880年夏，有一天包博郊游时，突遇雷雨，不及躲避。 一时雷声隆隆，电光闪闪，暴雨倾盆而下。 然而瞬间雨霁天晴，阳光普照，大地苏醒，清澈宁静，花草上满缀着晶莹水珠，枝头小鸟飞回轻唱。 他震惊于宇宙主宰创造的伟大和奇妙，屈膝赞美 神的大能，他的心灵如沐而更新，于是写下了九段诗章；随着雨后的彩虹，踏上归途。 回家后他将诗分成二节，配上瑞典古老民谣的曲调。 其后他在讲道时，与信徒分享这一段经历和诗歌，一时大受欢迎。 1886年这首诗经付印后，传咏瑞典全国各教会。 1907年被译成德文。

1927年，有一位俄人将这首圣诗自德文译成俄文。 同年有一位英国卫理公会的宣教士韩恩（Stuart K.Hine, 1899-1989）到乌克兰传道，听到这首歌后，十分喜欢，经常在传福音时，与妻子合唱此圣诗。 数年后他返国，遍走欧洲各国传道，当他在捷克一个小山庄工作时，就把它译成英文，但并未付印。 二次世界大战后，韩恩在英国居住了十年。 1948年，他去探望一个难民营，那里有数百名反对苏联共产主义的流亡俄人，他带领了多人信主，他们虽在寄居之地有较多的自由与安全，但内心无时不在思念「何日才能归故乡？」有感于这些难民的情操，他写下了第三节，颂扬主再来时的喜乐，而交给一个小出版商付印。

1954年葛理翰布道大会时，有人递给谢伯伟（George Beverly Shea）这首圣诗。 翌年他在加拿大多伦多布道大会时，由数百人联合的诗班，将这首圣诗唱得气势磅礡，接着又在伦敦的布道大会选唱。 不久它就流传全球，成为布道会最有效的工具。  1974年基督教论坛报称「你真伟大」和「奇异恩典」是现代最热门的二首圣诗。