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本诗的作者顾柏（William Cowper, 1731~1800）是英国人，父亲是圣公会的牧师，母亲出身皇家，不幸在他六岁时逝世。 顾柏体弱多病，生性敏感，又因其畏羞胆怯，在学校常遭同学欺凌，造成他孤僻寡言。他的祖父是法官，叔祖是上议院议长，因此家人要他攻读法律。顾柏在廿三岁时取得律师资格，但在投考上议院秘书时，患得患失之心，加上家人反对他和表妹结婚，他终于精神崩溃。屡想自杀，据传有一次，他在晨曦中驶车前往离家三里远的河自尽，在浓雾中迷失，最后他孤注一掷，往下一跳，谁知落脚处却是自己家门，进了屋，他感谢神的旨意在暗中运行，写下了「主意暗中运行歌」（God Moves in a Mysterious Way）。

1767年，顾柏迁居奥而尼，他和约翰牛顿（John Newton,见p.2）

成了知交，两人合编圣诗集，轮流主领聚会，约定每次主领时，写一首新诗歌。这首诗是他在1771年主领一个祷告会时写的，根据撒迦利亚书13:1「那日必给大卫家.开一个泉源，洗除罪恶与污秽。」 顾柏热爱大自然，他是十八世纪英国诗坛的健将，虽然他一生多病，一度精神失常，但他的诗歌中并没有颓唐忧郁的气氛，而是赞美感谢 神，一次又一次地，把他从悲观消沉中拯救出来。这首诗，原有七节，选用四节。 曲调是美国西部的露营民歌「洁泉」（Cleansing Fountain）。     

1882年，有一中年人在纽约水街行走，口袋中有一张他被控酗酒的美国海军免职令，这已经是第六次了。他绝望地走向东河，决定投河自尽。半途中，听到一阵歌声唱着「今有一处赎罪之泉」，他想到这是他年轻时，妈妈常唱的歌，因此他随着灯光前去观看，进了门，看到一群和他一样的人坐着，站着手持圣经的是他的朋友麦奥利。 麦奥利说：「各位朋友，基督能救河上的盗贼和酒鬼，你可以这样地被拯救脱离罪恶，因为祂救了我。」他听了，心中生出一线希望，不由喊着说：「如果是真的，我到要试一试。」于是麦奥利和他一同跪下祷告，他即刻接受主作救主，当他站起来时，罪的锁炼脱落，他成了一个自由的人。 他就是海特理（Samuel H. Hadley），在以后的廿三年中，他从事「海员之友」的宣道事工，带领无数海员信主。