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做一个讨神喜悦的基督徒，必须经过长时间的操练。 彼得前书1:16「你们要圣洁，因为我是圣洁的。」

诗的作者朗诗甫（William Dunn Longstaff, 1822-1894）出生在英国北海的申达兰（Sunderland），父亲是船业巨子，拥有广大的土地。 朗诗甫生长在富裕的环境中，却有慈悲谦和的心。 他是一位虔诚的基督徒，慷慨乐善好施。 当李斯牧师（Rev. Arthur Rees）退出国教时，朗诗甫资助他另建教堂，并担任司库。 当时的许多宗教领袖都是朗诗甫的好友。 慕迪和孙基每次来英布道时，都是他的上宾。

有一次朗诗甫在一教会中听到牧师引用上述的经文，讲到圣洁是灵命的中心，基督徒应结出的果子，圣洁是人的生命中因有神的生命，而在生活中表达出来。朗诗甫听后觉得合理而切实。 不久有一位自中国归来的宣教士以「成圣须用工夫」（Take Time and Be Holy）为题，在教会中传讲信息。朗诗甫再次受感动，他想到许多人只想勉强神成全他们的心意，而不耐等候神的启示，因此他把“ and ”\f1 改为“ to ”\f1 。一共写了四节。

嗣后，慕迪和孙基来他们的教会布道，当时英国教会祗有会众合唱，崇拜时没有独唱。 为证明独唱和讲章一样可被主所用，于是聚会前，孙基在朗诗甫的家中为李斯牧师试唱。 牧师听后大为赞赏，同意他们在聚会中唱。 在朗诗甫的家中，孙基看到了这首诗，很欢喜，把它收集在他的圣诗集中，但将歌名改为「用工夫来成圣」（Make Time to Be Holy）。

1890年春，史涤平（George Stebbins, 见 p.13）的一个朋友，在杂志上读到这首诗，就剪下寄给他。史涤平把诗夹在文件中遗忘了，那年整个冬天，史涤平都在印度，协助一位布道家推展圣工。 有一天想到了这首诗，正巧它在随身的公文包中，于是即刻谱成曲，寄给远在纽约的孙基。