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1620年十二月，在狂风呼啸中，一艘仅三十五公尺长的小船「五月花号」（Mayflower）满载着102名的清教徒和他们的家畜、器具，经过六十六天在大西洋中的漂流，终于停靠在美国麻省的普里茅茨（Plymouth），开启了美国独立建国的历史。 十七世纪时，英国的清教徒受到宗教的迫害，他们希望在海外找到一个新大陆，能在宗教信仰自由的环境中建立家园。 他们在普里茅茨和印第安人和睦相处，印第安人教导他们种玉米、捕野鹿等。  1621年秋，有90个印第安人带来了食物和玉米和他们同庆了第一个感恩宴。 1623年总督布莱福（William Bradford）率民求雨，同年11月23日庆祝收成，举行第一个感恩聚会。 1863年林肯总统在感恩文告中定每年十一月的最后一个星期四为感恩节。 1911年美国国会通过定十一月的第四个星期四为国定感恩假日。

在英国，收割节等于美国的感恩节，祗是庆祝的日期因各地收割季节而异，届时农夫将最好的产物呈献教会。 本诗歌写于1844年，原为丰收庆典而作，现被各诗集选为感恩节诗歌。 作者艾福达（Henry Alford,  1810-1871）出生于伦敦，祖先五代均为牧师。他是剑桥三一学院的荣誉毕业生。 艾福达集神学家，诗人，学者，艺术家，音乐家于一身。 六岁开始写作，共着有五十多种诗书。 他的新约注释共计四册，是一本重要的文献。 他的评论客观，温和，立场公正，使他在当时的国教徒和非国教徒间同孚众望。 在他六十岁生日时，他在圣经的扉页上写着：「我今天在神和我灵间重新立约，慎重的决志，今后完全属祂，愿竭尽全力为祂工作。」 他最大的愿望是朝访圣地耶路撒冷，但以未能成行为憾。 因此在他墓碑上刻着：「耶路撒冷朝圣者的旅店」。

本曲调是艾维（George Job Elvey, 1816-1893）在1858年为另一首诗歌所谱；三年后，伦敦圣诗本将此曲调配上艾福达的这首诗，自此就成一体。 艾维是牛津大学的音乐博士。 他任温莎堡的皇家教堂司琴达四十七年之久。 1871年维多利亚女王封他为爵士。 他作有许多清唱剧和圣乐，最著名是「来拥戴主为王 」（Crown Him with Many Crowns）。