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本诗作者汤舜（Mary Ann Thomson,1834~923）英国人，父亲是牧师。 她婚后在美国宾州费城定居，任职于图书馆。1868年，她的女儿佩蒂得了伤寒，发烧卧病在床，她在旁照料。 

那天下午，她为佩蒂讲解耶稣的故事，佩蒂问她为什么许多孩子都不晓得耶稣？她告诉佩蒂，因为没有人告诉他们这好消息和耶稣的爱。佩蒂问：「那么他们生病时向谁祷告呢？」「如果他们不认识耶稣和神，就无法祷告，也无圣经可读。」小女孩听了，思索了片刻，然后说：「没有神可祈求，没有圣经可读，那生病时该怎么办？多可怕呀！我长大了，要去海外传道，告诉孩子们，爱耶稣多可贵。我要告诉他们，生病时，耶稣会差天使站在他们床旁，直到康复；耶稣是世上的光，他们就不再怕黑暗了。」汤舜听后很受感动。她走到隔室为佩蒂弹奏圣诗使她入眠。 当她弹奏「如有所闻歌」（Hark, Hark, MySoul）时，她一连唱了几节，她告诉佩蒂，这是她心爱的曲调，佩蒂说，她也喜欢听这曲调，请她多弹几遍。汤舜一直弹到女儿睡着，她心中惦记着和女儿刚才的一席话，于是就按此曲调，在女儿床旁，写下了六节歌词。其中第四节，她向神表达，如女儿蒙医治，她甘心献她为主所用。 她的丈夫听了这首诗歌后说：「这是一首优美的海外宣道诗歌，即使佩蒂自己不能前去的话，这首因她感动而作的诗，也将感动他人去传扬那喜乐的信息。」过了三年，汤舜才加上了副歌。 

八年后，在英国有二位音乐家在作曲家华虚（James Walch, 1837-1901）家中聚首。华虚拿出新作的曲谱弹给他们听，他想将此曲调作「如有所闻歌」的另一配曲。他的朋友说，该歌已有谱，这是一首极好的曲调，作为后补太可惜，它应与一首第一流的圣诗相配才不屈没。华虚说：「那我祗有等天上的吗哪降下来了。」这个吗哪没有直接降在华虚的衣兜中，而是有一本圣诗集的编辑将华虚的曲谱取代了汤舜原用的司马忒（HenrySmart）曲调。汤舜和华虚从未会面，但当牧师告诉她有此新谱时，她很感激能有一首令人振奋的曲调。 这首诗歌被认为十九世纪最优美的圣诗之一。