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这首认罪悔改的诗是法国改革宗教会牧师莫诺德（Theodore Monod, 1836-1921）所作。 莫诺德在获得巴黎大学理学士及文学硕士后，改读法律；嗣后，又在英美两国修读神学，并被按立为牧师。1864年，他返回法国任改革宗教会牧师，但他自己认为是福音派的牧师，超越宗派的范围。

1874年7月，莫诺德在英国蒙邓普爵士（Lord Mount-Temple）家主领献身聚会，他写了这首诗，送给主人。后者很喜欢它，视为悔改者的箴言。同年十月，蒙邓普爵士在牛津举行一连串献身聚会时，就将它印在秩序单的底页上，众人咸认为这是一首个人灵修的好诗。但莫诺德当时没有想到日后它会成为一首圣诗。 每节的最后一句，表达了信徒灵程的进深。诗的意境合乎逻辑而切实，完美而平衡。由“专爱己郄不爱你”进到“虽爱己但也爱你”，再到“少爱己更多爱你”，最后“不爱己专一爱你”。它表明了从自私的爱到完全奉献的过程，也是「祂必兴旺，我必衰微」的写照。

这首诗歌的曲谱，最早由范笙（Charles J. Vincent, 1852-1934）在1877年配曲。其后慕迪（Dwight L. Moody）和孙基（Ira D. Sankey, 见p.13）在巴黎布道时，听到这首歌，深受感动。 布道团的男高音麦格翰（James McGranaham, 1840-1907, 见 p.83）另谱一曲调，即今日各诗集中常用之谱。 1939年，纽约的圣派屈克（St. Patrick）天主教堂的风琴师荣恩（Pietro A. Yon, 1886-1943）另为此诗配曲，曲名是「圣奥古司丁」（St. Augustine），因该诗内容宛似圣奥古司丁的心路历程。